Bekijk het nu hier!

http://www.venray.nl

Maessen is terecht bezorgd!

Fluisterstil racen op De Peel

Begin deze maand besloten Gedeputeerde Staten van Limburg om circuit De Peel uiterlijk 1 december op slot te gooien, Dit naar aanleiding van een uitspraak van de Raad van State, die een streep haalde door het jarenlange gedoogbeleid. Het provinciebestuur ziet daardoor geen enkele mogelijkheid meer om de racebaan nog langer toe te staan.

Dat is tegen het zere been van Maessen. “Ik heb een samenwerkingsovereenkomst met onder meer de provincie en de gemeente getekend. Daarin staat dat het huidige racecircuit tot 1 juni 2009 open mag blijven, met andere woorden gedoogd wordt. Tegen die tijd is het nieuwe circuit klaar en kunnen we verhuizen zonder dat de continuïteit van de racebaan in het geding komt. Voor ons is die voorwaarde doorslaggevend geweest om de overeenkomst te tekenen”, laat Maessen weten.

Volgens de circuiteigenaar betekent sluiting de doodsteek voor De Peel. “Het bestaansrecht verdwijnt. De racers, het publiek; het trekt allemaal naar elders en als eenmaal het nieuwe circuit geopend is, krijg ik dat niet zomaar terug op het oude niveau.”
Hij gaat daarom praten met de provincie en met het ministerie van VROM om de oude afspraak (gedogen tot 2009) terug op tafel te krijgen. Als Maessen daar niet in slaagt, voelt hij zich niet meer gehouden aan de met de gemeente en provincie getekende samenwerkingsovereenkomst. “De provincie houdt zich er ook niet aan, waarom ik dan wel?”
Dat betekent kort gezegd dat Maessen het huidige terrein in 2009 niet zal ontmantelen. Ook de bodem zal hij niet saneren en de twee varkensbedrijven niet verplaatsen. Voor het laatstgenoemde project zegt de circuiteigenaar al twee miljoen aan investeringen te hebben gedaan.
“Gezien de hele situatie zijn we al bereid om te verplaatsen en doen we er alles om de overlast zo klein mogelijk te maken. Het aantal decibellen is inmiddels al gedaald en ik ben best bereid om het aantal racedagen tot een minimum te beperken van maximaal tien per jaar. Maar wat nu gebeurt, vind ik grote onzin.”

In de gemeente Venray vindt Maessen een medestander. Ook zij hoopt dat het circuit niet op 1 december dicht moet. Volgens hoofdambtenaar Theo van Tilburg zal de gemeente beroep aantekenen tegen het besluit van GS om zo het circuit tot half juni 2009 open te houden.

“En dat zou toch een gemiste kans zijn voor de natuur”, verklaarde Maessen maandagmorgen voor de bezwarencommissie van de gemeente Venray. “Zou het nou zo erg zijn voor de natuur om het circuit nog een jaar langer open te houden? Er wordt al ruim dertig jaar gecrost.” Zoals bekend wil de provincie Limburg de poorten van circuit De Peel uiterlijk 1 december 2007 definitief sluiten. Gedeputeerde Staten van Limburg zien geen mogelijkheid meer het illegale circuit aan de Bakelsedijk nog langer te gedogen. Onlangs trok de Raad van State een streep door het gedoogbeleid. De crossers en racers mogen dit seizoen nog wel afmaken. Circuit De peel heeft nooit beschikt over een milieuvergunning. Het racen is sinds de jaren zeventig altijd gedoogd. De Raad van State vindt dat de provincie nooit de intentie heeft gehad om een einde te maken aan de illegale situatie, maar dat wel had moeten doen. Verplaatsing naar een andere locatie valt op korte termijn niet te verwachten. Een bijzondere omstandigheid om De Peel toch nog even te gedogen is er daarom volgens de Raad van State niet. Het college van B en W van de gemeente Venray heeft het besluit van GS nog in beraad, meldde woordvoerder Jan Zanders van de gemeente maandagmorgen voor de bezwarencommissie. Maar Harry Maessen niet. Die weet precies wat hij gaat doen als circuit De Peel voor 1 december 2007 definitief wordt gesloten. Dan gaat de deal die hij maakte met de provincie, de gemeente Venray en de motorsportstichting niet door. En die samenwerkingsovereenkomst houdt onder meer in dat Maessen zorgt voor de realisatie van het nieuwe circuit aan de andere kant van de Bakelsedijk, maar ook voor de ontmanteling van het huidige circuit en de sanering van de bodem. Ook de eventuele vervuiling van de percelen (die eigendom zijn van de gemeente venray, red.) als gevolg van het motorsportgebruik zou voor rekening komen van de ondernemer, die verder, op zijn kosten, van twee varkenshouderijen in de buurt van het circuit de ammoniakrechten zou opkopen, wat de ecologische hoofdstructuur ten goede zal komen. Maessen vertelde tijdens de behandeling van een nieuwe bezwaarschrift van de Inspectie Zuid van het ministerie van VROM bereid te zijn miljoenen te investeren in het megaproject, maar dat de liefde dan wel van twee kanten moet komen. “Als De Peel wordt gesloten voor 1 december 2007, dan voel ik niet de plicht om het huidige circuit te saneren en er een natuurgebied van te maken dat past in de ecologische hoofdstructuur (EHS). Ook blijven de twee varkensbedrijven dan zitten waar ze zitten. Dat kan toch niet de bedoeling zijn? De natuur krijgt juiste een betere kans als we het huidige circuit openhouden tot 1 juli 2009. Maar als de overheid zich niet aan een overeenkomst houdt, dan hoef ik dat ook niet.”
Met het verdwijnen van het circuit kan 7,7 hectare worden teruggegeven aan de natuur. De restanten van het circuit zullen door Maessen op een milieuhygienische verantworode wijze worden afgevoerd en verwerkt en de voormalige stortplaats wordt door hem gesaneerd.

Harry Maessen gaat in ieder geval in discussie met de provincie Limburg over de datum van 1 december 2007. Hij vindt dat er wel degelijk bijzondere omstandigheden zijn om het circuit een jaar langer te gedogen en denkt dat er nog wel wat ruimte zit in de interpretatie van het besluit van GS. Tevens gaat hij met de inspecteurs van het ministerie van VROM in gesprek. Die willen dat de gemeente Venray- als de provincie Limburg de deuren niet sluit in december 2007 – snel handhavend optreedt tegen het circuit. Eerder dan 1 juli 2009, want op die datum moet het huidige circuit definitief verplaatst zijn naar een andere locatie. Binnen die termijn moet het circuit op de oude plek zijn gestopt. En dan ongeacht het feit of het nieuwe circuit dan wel of niet gereed is. Voor VROM is nog twee jaar gedogen van het huidige circuit op de huidige plek echter onaanvaardbaar. De inspecteurs van het ministerie vinden dat in plaats van een last onder dwangsom bestuursdwang moet worden toegepast om de beoefenaren van de lawaaisport er toe te dwingen het huidige, ettelijke hectaren grote circuit, op zo kort mogelijke termijn te ontruimen. Het motorcrossen vindt namelijk plaats in een gebied dat onderdeel vormt van de zogenaamde ecologische hoofdstructuur. Verder zijn volgens de Inspectie de activiteiten van het motorcrosscircuit, dat in de loop der jaren werd uitgebreid met karting-. stockcar- en autoraces, niet alleen in strijd zijn met het bestemmingsplan, maar is voor gebruik van het gebied geen vergunning verleend op grond van de Wet Milieubeheer.

Harry Maessen hoopt in het onderhoud de inspecteurs van het ministerie te kunnen overtuigen van zijn goede bedoelingen en het vooral van de voordelen die het project onder meer heeft voor de flora en fauna in het gebied. Ook wil hij best water bij de wijn doen voor het nog een jaar langer open mogen houden van het huidige circuit. Hij neemt genoegen met een beperkte openstelling van het circuit in 2008. Acht keer per jaar een ontheffing voor de geluidsoverlast tijdens grote evenementen, zoals de speedwaywedstrijden die tienduizenden bezoekers trekken, is voor hem voldoende. Want volgens Maessen vormen deze grote evenementen de levensader van het circuit en zijn de inkomsten daarvan broodnodig voor de realisatie van het nieuwe circuit aan e andere kant van de Bakelsedijk. De inspecteurs besloten in te gaan op het verzoek van Maessen, die hoop dat als de Inspectie overstag gaat, ook de provincie te porren is voor het langer openhouden van het huidige circuit De Peel. Maessen gaat er nog steeds van uit dat begin 2009 het nieuwe circuit klaar is. Nee, het boek circuit De Peel is nog lang niet gesloten. Maar of dat ook voor het huidige circuit geldt?

De bezwaarmakers ervaren vooral geluidsoverlast van races op het circuit. Door nu bezwaar
te maken tegen de evenementenvergunning hopen ze de geplande races in juni en september
tegen te kunnen houden. Volgens de bezwaarmakers mag er geen evenementenvergunning
worden afgegeven zolang er sprake is van overtredingen op het gebied van milieu en ruimtelijke
ordening, maar volgens Venray staan die twee dingen los van elkaar. De bezwarencommissie van de
gemeente komt over enkele weken met een advies aan B en W.

In een zitting van de afdeling Bestuursrechtspraak van de Raad van State deed J. Zanders,
als woordvoerder van de gemeente, deze uitspraak. Het gemeentebestuur heeft daarbij
volgens hem overwogen dat belanghebbende derden hierover zekerheid moeten krijgen en
niet langer afhankelijk mogen zijn van de voortgang van de formele procedure om tot
realisering van het nieuwe circuit te komen.
Dat dit onderwerp de afgelopen dagen in Den haag aan de orde werd gesteld kwam door
een beroep van de Inspectie Zuid van De Inspectie van het ministerie van VROM tegen
een beslissing van Gedeputeerde Staten van Limburg in deze zaak, op 4 april 2006 genomen.
De provincie legde toen, zoals dat formeel heet, een last onder dwangsom op, die in feite
als consequentie had dat de motorcrossers, zij het niet langer dan acht uur per week, op
bestaande locatie mochten doorgaan. Voor VROM was dit onaanvaardbaar en zij liet de provincie
weten dat in plaats van een last onder dwangsom bestuursdwang moest worden toegepast om de
beoefenaren van deze lawaaisport er toe te dwingen het huidige, ettelijke hectaren grote
circuit, op zo kort mogelijke termijn te ontruimen. Het motorcrossen vindt namelijk plaats
in een gebied dat onderdeel vormt van de zogenaamde ecologische hoofdstructuur.

Op het ogenblik is, zeg maar, sprake van een ‘foute boel’. Zoals mr.P.C. Cup, woordvoerder
van de VROM-inspectie, toelichtte, is het motorcrossterrein in de loop der jaren flink
uitgebreid met karting-, stockcar- en autoraces. Daar komt veel publiek op af en de indirecte
hinder voor de omgeving noemde mr. Cup groot.
Verder zijn deze activiteiten volgens VROM niet alleen in strijd met het bestemmingsplan, maar
is voor dit gebruik van het gebied, dat een zwaar beschermde status toegekend heeft gekregen,
geen vergunning verleend op grond van de Wet Milieubeheer.

In zijn toelichting vermeldde de woordvoerder van de gemeente nog dat een onde3rzoek naar een
alternatieve locatie in Noord-Limburg geen mogelijkheden heeft opgeleverd, evenmin als net over de
Duitse grens. Uiteindelijk is nu gekozen voor een locatie aan de andere zijde van de Bakelsedijk,
gelegen buiten de ecologische hoofdstructuur. De planologische commissie van de provincie heeft daar
in beginsel mee ingestemd.
Volgens de gemeentelijke woordvoerder is er inmiddels een samenwerkingsovereenkomst tussen
de motorsportstichting, Harry Maessen, die het beoogde project gaat realiseren, de gemeente en
de provincie. Maessen geeft een bankgarantie van 1,5 miljoen euro voor het geval niet aan de
verplichtingen zou worden voldaan.
Na verhuizing zal het oude circuit onmiddellijk worden ontmanteld. De bodem ervan zal worden
gesaneerd. Vervuiling als gevolg van het motorsportgebruik komt voor rekening van Maessen.
Verder zullen, onder meer, op zijn kosten twee varkenshouderijen in de buurt van het bestaande
circuit worden beëindigd, hetgeen de ecologische hoofdstructuur ten goede zal komen.

Dat hebben de betrokken partijen gisteren bekendgemaakt. Het huidige, illegale circuit blijft
open tot het nieuwe is gerealiseerd, op voorwaarde dat het niet langer dan acht uur
per week in gebruik is. Het is het streven het nieuwe circuit aan de Bakelsedijk-Zuid
medio 2009 in gebruik te nemen. Maessen Bedrijven in Venray gaat het circuit bouwen.
Eigenaar H. Maessen spreekt van een investering van ongeveer zes miljoen euro.
Een deel van dat geld dient om het huidige circuit na sluiting te saneren en twee varkensbedrijven
op de nieuwe locatie te verplaatsen. Hij is tevreden met het bereikte resultaat.
Volgens wethouder H. Teunissen (Lokaal Aktief, Ruimtelijke Ordening) is „een mijlpaal
bereikt in een langlopend dossier ” . Hij meent dat de toekomst van het racecircuit, dat al
dertig jaar illegaal gebruikt wordt, eindelijk veiliggesteld is. Tevens hebben
Burgemeester en Wethouders voldaan aan de opdracht van de gemeenteraad, die weigerde
mee te werken aan de vestiging van een circuit op een andere plek in Venray. Hij prijst
de samenwerking met de provincie, en met name gedeputeerde G. Driessen, met wie in
„goed gezamenlijk overleg ” deze overeenkomst is bereikt.

Driessen is eveneens content met de uitkomst. „We kunnen nu niet alleen de locatie van het
huidige circuit teruggeven aan de natuur, maar ook een volwaardig circuit realiseren. ”
Hij is blij dat de vele tienduizenden liefhebbers van lawaaisport blijven beschikken
over een geschikte accommodatie, die bovendien van economische betekenis is.
„Nu is nodig dat we gezamenlijk de benodigde procedures in gang zetten en aan de slag gaan
om de uitvoering te realiseren. Graag zo snel mogelijk ” , aldus Driessen.

De toekomst van het auto- en motorsportcircuit zag er lange tijd zeer somber uit. De
gemeenteraad van Venray vond slechts één oplossing acceptabel: verplaatsing naar de
overkant van de Bakelsedijk. De provincie gaf aan dat die plek onbespreekbaar was,
omdat dat gebied als bufferzone voor een waardevol natuurgebied dient. Het meningsverschil
tussen gemeente en provincie leek een prestigestrijd te worden. Uiteindelijk ging de
provincie overstag. Als de gemeente haar keus voor de Bakelsedijk-Zuid beter kon
onderbouwen, zou ook de provincie haar zegen geven. Milieufederatie Limburg en
omwonenden hebben bezwaar tegen de nieuwe locatie.

Dat bleek gisteren tijdens de hoorzitting van de commissie Bezwaarschriften in Venray.
De VROM-inspectie, Milieufederatie Limburg, Werkgroep Behoud de Peel,
naturistencamping Vrij Uit en omwonenden maakten bezwaar tegen de weigering van B en W
om een einde te maken aan het illegale racecircuit.
Een ambtenaar van de gemeente zegt dat de gemeente goede redenen heeft het circuit nog
enkele jaren te gedogen. Zo is een overeenkomst met provincie en exploitant gesloten
om het auto- en motorsportcircuit te verplaatsen naar de overkant van de Bakelsedijk in Vredepeel.
Dat betekent dat het waardevol natuurgebied waarin het circuit nu ligt straks
geen last meer heeft van de racerij. Sterker, door het beëindigen van twee varkenshouderijen op de
nieuwe locatie wordt het natuurgebied niet meer aangetast door de ammoniak die de bedrijven uitstoten.
Het nieuwe circuit, dat dankzij geluidwerende voorzieningen veel minder overlast
zal veroorzaken volgens de gemeente, is naar verwachting in juni 2009 klaar.
In de tussentijd worden de activiteiten op het bestaande circuit beperkt tot hooguit acht uur
per week. De VROM-inspectie is niet onder de indruk van de afspraken.
Ze wijst erop dat het hoogst onzeker is of de tijdsplanning van de gemeente gehaald wordt,
omdat omwonenden en milieubeschermers alle mogelijkheden zullen benutten om de komst van een
nieuw circuit tegen te houden. Van groter belang is, aldus de VROM-inspectie,
dat het geduld met de gemeente Venray op is. De gemeente heeft tientallen
jaren verzuimd op te treden tegen het verboden racen in het natuurgebied.
Nadat de VROM-inspectie het illegale circuit ontdekt had, kreeg de gemeente
drie jaar de tijd een alternatieve locatie te vinden. Het ultimatum verstreek op 1 januari 2006
zonder het gewenste resultaat. De gemeenteraad was niet eens bereid een andere plek te zoeken;
hij vond de huidige locatie de beste. De VROM-Inspectie vindt dat de
gemeente de geloofwaardigheid van de overheid op het spel zet. De gemeente
heeft de plicht op te treden tegen illegale activiteiten, tenzij de mogelijkheid bestaat dat
ze gelegaliseerd worden. In het geval van het circuit is dat uitgesloten, meent de VROM-Inspectie.
De omwonenden, die veel last zeggen te ondervinden van de racerij,
zij dezelfde mening toegedaan. Ook zij willen dat het huidige racecircuit zo snel mogelijk wordt gesloten.

Zwitserlood woont het dichtst bij het circuit, op zo'n 1700 meter afstand. „Op de routeplanner
heb ik gezien dat er een bos tussen uw woning en het circuit ligt”, zegt commissievoorzitter F. de Vries.
Raadsvrouw A. Mohnen van de buurtbewoners grijpt in. „De afstand lijkt groot en er ligt inderdaad een bos,
maar geluid draagt ver. Cliënten gaan soms weg in het weekeinde, omdat de overlast niet te harden is.”
Ze geeft aan dat de omwonenden aan het lijntje worden gehouden,
terwijl exploitant H. Maessen van het circuit „ongebreideld zijn gang kan gaan”.
Dat is ook de frustratie van Zwitserlood. „Er wordt steeds gezegd
dat het circuit er al tientallen jaren ligt en dat het daarom niet redelijk is de
activiteiten meteen te beëindigen. Ook krijgen we het verwijt dat we in het
verleden nooit geklaagd hebben. Dat klopt niet! Het circuit is eind jaren zeventig
ontstaan als motorcrossbaan. Daarna is het verschillende keren uitgebreid en zijn de activiteiten toegenomen.
En daarmee de overlast.” Vanaf 1990, toen het circuit een verharde baan kreeg, verschoof het accent
van motorcross naar autospeedway. Deze ontwikkeling werd verstrekt door de
sluiting van circuit De Berckt in Baarlo in 1998. „Omdat de gemeente niets deed,
zijn we met onze klachten naar de provincie gegaan.” Maar ook de provincie ondernam geen actie, verzucht Zwitserlood.
Een verzoek aan de gemeente om op te treden, hebben de bewoners op aanraden van de gemeente achterwege
gelaten. Volgens Venray zouden de omwonenden binnenkort toch al verlost worden van de overlast.

De gemeente doelde op het akkoord met provincie en VROMinspectie om voor 1januari 2006
een andere plek voor het circuit te vinden. „We hebben ons opnieuw in de luren laten leggen”,
constateert de woordvoerder voor twaalf omwonenden. De gemeente vond geen andere locatie.
Wilde dat ook niet, omdat ze de huidige plek aan de Bakelsedijk de beste vond.
Voor de omwonenden - en VROM - was de boot aan. Venray had zich niet aan de afspraak gehouden,
circuit De Peel moest meteen op slot. De provincie gaf Venray echter een
laatste kans: tot 1juli 2006 kreeg het de tijd een andere plek te vinden. Ondertussen mocht
het circuit open blijven. De VROM-inspectie en omwonenden waren niet zo coulant.
De gemeente had haar kans verspeeld, het huidige circuit moet zo snel mogelijk dicht.
Volgens Zwitserlood speelt het geen rol dat gemeente en provincie een akkoord
hebben bereikt over verplaatsing van het bestaande circuit naar de overkant van de Bakelsedijk.
De overlast voor de omwonenden vermindert nauwelijks door het circuit driehonderd meter op te
schuiven en ze zijn er niet van overtuigd dat de verplaatsing snel geregeld is,
zoals gemeente en provincie beloven. Zwitserlood: „In Zandvoort en Assen duurde
de verlening van de vergunningen vijf tot twaalf jaar. Zolang wil ik die herrie niet meer dulden.”

Voorzitter De Vries van de commissie Bezwaarschriften ziet nog een beer op de weg.
„Het nieuwe circuit vergt een miljoeneninvestering. Is het project wel haalbaar?”
Ambtenaar J. Zanders legt uit dat ondernemer H. Maessen garant staat.
„Die Maessen, is dat de Abramovitsj van de Peel?”, vraagt De Vries, verwijzend naar de Russische
miljardair die voetbalclub Chelsea kocht.
„Maessen is een multimiljonair”, zegt een omwonende.